¿Qué es un diente incluido?
Los dientes incluidos son dientes que no han erupcionado durante su periodo normal de erupción y permanecen dentro del hueso, parcial o totalmente.
Cualquier diente puede sufrir este proceso de inclusión, pero suele afectar sobre todo a los terceros molares (muelas del juicio) superiores e inferiores, y a los caninos (colmillos) superiores. Esto es debido a que estos dientes son los últimos en erupcionar y, por lo tanto, tienen más problemas de espacio. En estos casos debemos descartar cualquier tipo de patología y realizar una radiografía panorámica (ortopantomografía) para poder saber la causa en este retraso de la erupción.

Cuando nos encontramos con uno o varios dientes incluidos, podemos tomar tres actitudes:

1) Abstención terapéutica
2) Extracción quirúrgica
3) Recolocación del diente incluido en la arcada dentaria

La abstención terapéutica no suele ser aconsejable, ya que todo diente incluido es susceptible de producir patología (de tipo infeccioso, quistes, reabsorción de las raíces de los dientes adyacentes, etc.)

Sin embargo, existen situaciones en las que deberemos adoptar esta conducta y hacer controles periódicos del paciente. La extracción quirúrgica se realizará en último caso, cuando no se pueda llevar a cabo un tratamiento de ortodoncia para colocar el diente en su sitio, haya patología asociada a la inclusión (quistes voluminosos, infección, reabsorción de las raíces de dientes vecinos…) o una enfermedad general grave.

El tercer molar incluido, sobre todo el inferior, tiene una consideración especial, ya que su extracción ha de plantearse como primera opción de tratamiento. La recolocación del diente incluido en la arcada dentaria es el tratamiento de elección para todo diente incluido que tenga importancia estética y funcional, y puede llevarse a cabo mediante dos tipos de procedimientos:

A) Quirúrgico-ortodóncico: es un procedimiento que combina cirugía y ortodoncia.
B) Quirúrgico: requiere sólo cirugía.

¿Por qué es tan frecuente la inclusión de las muelas del juicio?
Los problemas en la erupción de los terceros molares son muy frecuentes, y esto es debido a que en la evolución del hombre, el tamaño del maxilar superior y de la mandíbula ha ido disminuyendo más rápidamente que el número de dientes. Esto produce una falta de espacio que impide la normal erupción de éstos.

¿Por qué está indicada la extracción de las muelas del juicio incluidas?
La importancia de extraer las muelas del juicio incluidas radica en que estos dientes son una “bomba de relojería”, que pueden empezar a dar problemas en cualquier momento. En su intento por salir, los molares, empujan al resto de dientes que ya están colocados en la arcada, pudiendo provocar apiñamiento y mal posición de los mismos. De igual manera, los intentos de erupción de estas muelas provocan episodios de dolor, inflamación y supuración.

Los problemas más serios ocurren cuando el saco que rodea a la muela incluida se llena con líquido y se agranda formando un quiste. El quiste crece, dañando permanentemente las muelas adyacentes, el hueso circundante y los nervios. En raras ocasiones, si el quiste no es tratado se puede formar un tumoren sus paredes y quizás sea necesaria una intervención quirúrgica más seria para eliminarlo.

¿Cuándo es el mejor momento para extraer las muelas del juicio?
Siempre es mejor realizar la extracción cuando no existe sintomatología ni molestias, ya que el postoperatorio es mejor. Como los dientes extraídos antes de los 20 años tienen raíces menos desarrolladas, se recomienda que las personas de entre 16 y 19 años acudan al odontólogo para que el profesional evalúe la necesidad de extraer sus muelas del juicio. Como las raíces no se han formado completamente, el hueso circundante es más suave y hay menos posibilidades de dañar nervios y otras estructuras cercanas. La extracción de las muelas de juicio a una edad posterior es más compleja porque las raíces están desarrolladastotalmente (pueden involucrar el nervio) y el maxilar es más denso.

¿Cómo se realiza la extracción de una muela del juicio incluida?
La extracción quirúrgica de los molares es una intervención que habitualmente se realiza con anestesia local, realizándose la extracción de una hasta las cuatro muelas, aunque normalmente se realiza primero las de un lado y después las del otro lado. Sólo en casos muy seleccionados se requiere realizar una sedación intravenosa complementaria.

Como la muela del juicio no ha erupcionado normalmente en la boca, suele ser necesario hacer un pequeño corte en la encía que la cubre. En ocasiones también es necesario eliminar algo de hueso que rodea la muela del juicio, o bien cortar la muela en dos o tres fragmentos. Una vez se ha extraído, la encía se repone con puntos.

¿Cómo es el postoperatorio?
El postoperatorio viene determinado por la posición de los molares y el tipo de intervención. El cirujano valorará su caso, y le detallará con la mayor exactitud el postoperatorio.

Generalmente la extracción de los molares implica un edema (hinchazón) postoperatorio que puede ser de leve a moderado, entre uno y tres días. Durante estos días deberá seguir una dieta blanda, y el grado de edema determinará el momento de volver a su vida normal. Durante las primeras horas la aplicación de hielo local reducirá la hinchazón postoperatoria. Deben seguirse estrictamente las pautas de higiene indicadas por el odontólogo y evitar el enjuague violento o demasiado vigoroso en las primeras 24 horas.